Все кошачьи делятся на рычащих и мурлыкающих. К первым относят так называемых больших кошек – львов, тигров, ягуаров и леопардов, ко вторым – наших домашних питомцев.

Разницу между рыком и мурлыканьем ученые объясняют отличиями в строении гортани и подъязычной кости, а также рядом других особенностей. А вот у одной из больших кошек – снежного барса – эволюция пошла так, что рычать он со временем разучился, а мурлыкать так и не начал.

Мурлыкающие звуки у домашних кошек появляются как при вдохе, так и при выдохе и происходят с частотой от 25 до 150 вибраций в секунду. Рык же происходит только на выдохе животного.

Мурлыканье вызывает у кошек выброс эндорфинов и помогает успокоиться. Поэтому кошки мурлыкают не только когда довольны и счастливы, но даже когда больны.

Кроме кошек мурлыкать умеют и некоторые другие животные, например кролики, белки, лемуры и морские свинки. Но их мурлыканье построено на других анатомических принципах, да и слышится оно по-другому.